नई दिल्ली: दक्षिण एशिया की सबसे प्रतिष्ठित एथलेटिक्स प्रतियोगिता, सैफ एथलेटिक्स चैंपियनशिप (SAF Athletics Championship), इस बार रांची के बिरसा मुंडा स्टेडियम (Birsa Munda Stadium) में 24 अक्टूबर से 26 अक्टूबर तक आयोजित की जा रही है। यह आयोजन पिछले एक वर्ष में दो बार स्थगित हुआ था, लेकिन इस बार तैयारियां पूरी कर ली गई हैं।
हालांकि, इस बार पाकिस्तान (Pakistan Withdrawal) ने इसमें हिस्सा न लेने का फैसला किया है। जानकारी के अनुसार, पाकिस्तान ने इस प्रतियोगिता के लिए प्रवेश आवेदन ही नहीं भेजा, जिससे उसकी भागीदारी पर विराम लग गया है।
वीजा विवाद के कारण पहले दो बार टली थी प्रतियोगिता
गौरतलब है कि इससे पहले भी यह चैंपियनशिप दो बार स्थगित की जा चुकी थी, और इसका मुख्य कारण था पाकिस्तानी खिलाड़ियों को वीजा न मिलना। इस वजह से आयोजन समिति को दो बार नई तारीखें तय करनी पड़ी थीं। अब तीसरी बार यह आयोजन निर्धारित समय पर कराने की पूरी तैयारी की जा चुकी है। आयोजकों के अनुसार, इस बार किसी तरह की प्रशासनिक या राजनयिक बाधा नहीं है।
छह देशों के 300 एथलीट रांची में उतरेंगे मैदान पर
इस चैंपियनशिप में भारत, श्रीलंका, बांग्लादेश, नेपाल, भूटान और मालदीव के करीब 300 एथलीट हिस्सा लेंगे। मेजबान भारत ने इस बार अपने वरिष्ठ खिलाड़ियों की जगह युवा प्रतिभाओं को मौका देने का फैसला किया है, ताकि उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अनुभव हासिल हो सके।
भारत के 90 एथलीट दिखाएंगे दमखम
भारत की ओर से करीब 90 एथलीट इस प्रतियोगिता में हिस्सा लेंगे। इनमें कई नाम ऐसे हैं जिन्होंने हाल ही में राष्ट्रीय स्तर पर शानदार प्रदर्शन किया है। चैंपियनशिप का सबसे बड़ा आकर्षण होंगे शॉटपुटर समरदीप सिंह गिल (Samardeep Singh Gill), जिन्होंने पिछले तीन टूर्नामेंट में एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता तेजिंदर पाल सिंह तूर (Tejinder Pal Singh Toor) को पछाड़ा है। अगस्त में अंतरराज्यीय टूर्नामेंट में उन्होंने 19.82 मीटर का थ्रो कर सबको चौंका दिया था।
महिला वर्ग में 400 मीटर दौड़ में नीरू पाठक, 800 मीटर में लिली दास, और डिस्कस थ्रो में किरपाल सिंह भारतीय उम्मीदों की अगुवाई करेंगे। वहीं, 4×400 मीटर रिले में एशियाई खेलों की स्वर्ण पदक विजेता एमआर पूवम्मा और प्रिया मोहन उतरेंगी। इसके अलावा 4×100 मीटर रिले में एमवी जिल्ना और पुरुष वर्ग में जेवलिन थ्रोअर ऋषभ नेहरा और हिमांशु से अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद रहेगी।
युवा खिलाड़ियों के लिए सुनहरा मौका
भारतीय एथलेटिक्स महासंघ (AFI) के अधिकारियों ने कहा कि इस चैंपियनशिप का मकसद युवा खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय मंच पर मौका देना है। वरिष्ठ खिलाड़ियों को आराम दिया गया है ताकि नई प्रतिभाओं को अपनी क्षमता दिखाने का मौका मिले।
नए उत्साह के साथ सजेगा एथलेटिक्स का पर्व
रांची में इस आयोजन को लेकर झारखंड एथलेटिक्स संघ और राज्य सरकार ने सभी तैयारियां पूरी कर ली हैं। आयोजकों को उम्मीद है कि तीन दिनों तक चलने वाली यह प्रतियोगिता न सिर्फ रोमांचक होगी बल्कि दक्षिण एशिया में खेल सहयोग और दोस्ती का प्रतीक भी बनेगी।
